En noviembre de 1994, las economías miembro del Foro aprobaron las llamadas "Metas de Bogor", cuyo objetivo es alcanzar la " apertura y liberalización del comercio y de las inversiones en la región Asia-Pacífico", y las cuales se convirtieron en el cami

Sydney, CONTINENTE AUSTRALIANO, EN EL PACICO, 9 septiembre (SAN).- El Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) nació en 1989 con el objetivo de eliminar las barreras al comercio y a las inversiones entre las economías de la región, y acelerar su crecimiento económico.

En noviembre de 1994, las economías miembro del Foro aprobaron las llamadas "Metas de Bogor", cuyo objetivo es alcanzar la " apertura y liberalización del comercio y de las inversiones en la región Asia-Pacífico", y las cuales se convirtieron en el camino a seguir por el APEC hacia la integración económica regional.

Siempre teniendo en cuenta las grandes diferencias económicas entre los miembros del Foro, las Metas de Bogor establecen como objetivo del APEC la eliminación de las barreras al comercio y a las inversiones entre las economías desarrolladas antes de 2010, y las entre las economías en vías de desarrollo antes de 2020.

Sin embargo, en vistas al progreso alcanzado hasta el momento, parece improbable que se cumplan las Metas a tiempo.

Como ya advirtió el primer ministro australiano, John Howard, en la reunión del APEC en Hanoi el año pasado, no queda tiempo suficiente para que las economías desarrolladas cumplan los objetivos en el plazo establecido.

No obstante, esto no significa que el APEC no haya cosechado algunos éxitos en este sentido, pues al contrario, como subrayó el director ejecutivo del Secretariado del APEC, Colin Heseltine, en los últimos diez años, el Foro ha logrado avances en la eliminación de aranceles y la reducción de barreras comerciales.

Un año después del establecimiento de las Metas de Bogor, el APEC elaboró la Agenda de Acción de Osaka, para detallar el marco concreto de actuación. Y así, de 1998 a 2004, las economías miembro redujeron su promedio de tasas arancelarias de un 16,6 por ciento a un 6,4 por ciento.

Para eliminar las barreras no arancelarias, el impulsar la facilitación del comercio se convirtió en otro punto de prioridad del APEC. Los miembros se comprometieron mediante el Acuerdo de Shanghai en 2001 a reducir un 5 por ciento los costes comerciales en cinco años, y en 2005, con la aprobación de la Hoja de Ruta de Busan, volvieron a establecer la reducción de otro cinco por ciento antes de 2010.

Por otra parte, el rápido desarrollo subregional y del comercio bilateral en Asia y el Pacífico en los últimos años también ha contribuido en gran medida a impulsar el cumplimiento de las Metas de Bogor.

Hasta el momento, la mayoría de los miembros del APEC ya han firmado uno o varios tratados bilaterales de comercio, por lo que el APEC se ha convertido en un grupo constituido por acuerdos subregionales y bilaterales interrelacionados entre sí. La firma de dichos acuerdos comerciales también ayuda a promover el proceso de integración y apertura económicas y constituye un paso más hacia la realización de las Metas de Bogor.

Respecto a la promoción de la liberalización de inversiones, el APEC no sólo fomenta la reducción de las restricciones a las inversiones directas extranjeras entre los miembros, sino que también impulsa la disminución de los obstáculos a las inversiones a nivel nacional.

El APEC anima a sus miembros a impulsar reformas estructurales, a reducir la supervisión desmesurada, a simplificar los procedimientos en las inversiones y a incrementar la transparencia de sus políticas.

Este conjunto de medidas ha mejorado el ambiente para las inversiones en la región Asia-Pacífico y ha acelerado el incremento de las inversiones entre miembros del Foro.

A pesar de los esfuerzos de las economías entre los miembros, siguen existiendo muchos desafíos para el cumplimiento de las Metas de Bogor. En última instancia, los miembros desarrollados y en vías de desarrollo del APEC se encuentran a diferentes niveles de desarrollo económico y cuentan con distintas capacidades de resistencia, por lo que plantean distintas peticiones en el proceso de liberalización del comercio y de las inversiones, lo que podría dificultar la reducción de aranceles y la protección de las inversiones.

En este sentido, el principio de trabajo del APEC, por su carácter voluntario y no obligatorio, plantean otro obstáculo en el curso de las Metas de Bogor.

Aparte de las Metas de Bogor, varios miembros del APEC, entre los que figura Estados Unidos, presentaron un proyecto para crear una zona de libre comercio en la región Asia-Pacífico. Sin embargo, Helseltine reveló en una entrevista exclusiva a la agencia de China de noticias Xinhua que en este momento pocos miembros consideran que el proyecto sea viable, mientras las Metas de Bogor constituyen el mayor compromiso del APEC.

De hecho, el clave del problema no es, en definitiva, el cumplimiento de las Metas a tiempo, sino la reducción de las barreras al comercio y las inversiones y el fortalecimiento de la cooperación económica y comercial entre los miembros, para empujar así el crecimiento económico de la región. Es este sentido, el principio de "liberación del comercio y las inversiones" especificado por las Metas de Bogor continúa representando el camino a seguir por las economías miembro del APEC.