Una mina de dragado de mineral de titanio, el proyecto minero más grande de Mozambique hasta la fecha, comenzó a operar en Topuito, en la costa de la provincia norteña de Nampula, reportaron hoy medios locales.

Maputo, REPUBLICA DE MOZAMBIQUE, EN AFRICA, 20 octubre (SAN).- Una mina de dragado de mineral de titanio, el proyecto minero más grande de Mozambique hasta la fecha, comenzó a operar en Topuito, en la costa de la provincia norteña de Nampula, reportaron hoy medios locales.

El presidente mozambiqueño Armando Guebuza inauguró el viernes la mina en Topuito, provincia norteña de Nampula, la cual puede proveer el 6 por ciento de la demanda mundial total de la materia prima para obtener titanio, dijo el servicio de noticias AIM.

La mina ha sido desarrollada por la compañía irlandesa Kenmare Resources, la cual ha invertido 500 millones de dólares USA desde que comenzó la exploración en busca de depósitos de este mineral en 1987. La mina está lista para convertirse en uno de los más grandes proveedores mundiales de mineral de titanio.

El metal titanio es ligero, fuerte y químicamente inerte. Se usa en las industrias aeroespacial y automovilística. Pero el uso principal de los minerales de titanio es para la producción de pigmentos para compañías químicas. Materiales de uso diario como pinturas, papel y plástico dependen del titanio para ser coloreados.

De las arenas pesadas de mineral de Topuito, Kenmare planea producir 800.000 ochocientas mil toneladas de ilmenita (óxido de hierro titanio) y 21.000 toneladas de rutilo (bióxido de titanio) al año. La mina deberá producir también 56.000 toneladas de un tercer mineral, circón (silicato de circonio), que es utilizado en cerámica.

Las exportaciones no han comenzado todavía, porque la barcaza, construida en Singapur, todavía no ha llegado a Topuito. El director administrativo de Kenmare, Michael Cargill dijo a reporteros que la barcaza zarpó de la capital srilanka en Colombo, hace aproximadamente un mes y se espera que llegará a Mozambique alrededor del 8 de noviembre.

La primera exportación confirmada es de 25.000 veinticinco mil toneladas de ilmenita para una compañía en Eslovenia. Pero Cargill dice que grandes compañías químicas en otras partes de Europa, en América, Japón y la República Popular China, están todas interesadas en obtener minerales de titanio de Topuito.

Desde 1987, Kenmare ha gastado aproximadamente 500 millones de dólares en la exploración de arenas pesadas y en la construcción de las infraestructuras de Topuito. De esa suma, 275 millones de dólares fueron obtenidos de créditos bancarios y el resto es capital.